La
actividad física representa un elemento clave de la primera pirámide alimenticia infantil, diseñada específicamente para niños de 6 a 11 años de edad, que el gobierno federal de Estados Unidos dio a conocer ayer en un intento de combatir el creciente problema de la obesidad infantil, informa el periódico The Washington Post.
A los niños se les recomienda tener cuando menos 60 minutos diarios de
actividad física, meta que pocos logran actualmente.
Al igual que las páginas My Pyramid (
www.mypyramid.gov) y My Pyramid Tracker (
www.mypyramidtracker.gov), la nueva pirámide para los niños tiene como base de consulta a internet, algo que ocasionó críticas cuando se dio a conocer la de los adultos en abril pasado.
“Es una oportunidad perdida”, comentó Walter Willett, profesor de nutrición de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard, “ya que sólo los más motivados acudirán a la Red para consultar esta información”.
No obstante ese comentario, en un principio las dos páginas del gobierno registraron tal número de consultas que muchos se quedaron sin poder ingresar. Desde entonces su uso se redujo considerablemente, indicó Alexa, una compañía de San Francisco que analiza el uso de la información en línea.
Durante el primero y segundo trimestre de 2005, las consultas en línea de MyPyramid aumentaron del 6 al 10%, de acuerdo con BuzzMetrics, otra compañía que estudia las consultas a páginas sobre la salud en la red mundial. Aún así, esa cifra es menos del 12% de lo que BuzzMetrics registró durante el segundo trimestre de 2004, cuando el Departamento de Agricultura solicitaba opiniones para el diseño de la nueva pirámide alimenticia.
Para ayudar a los niños a registrar su consumo de alimentos y la
actividad física que realizan, el Departamento de Agricultura incluyó un juego interactivo de computadora, en el que un cohete sirve de recordatorio para que los pequeños sepan qué tan bien lo hicieron durante el día. Cuando el niño escribe más alimentos sanos y más actividad, los tanques del cohete se llenan y, al colocar suficiente en cada tipo de combustible, la nave puede despegar. Sin embargo, si escriben alimentos y bebidas altos en azúcar y grasas, el cohete comienza a tambalearse en la plataforma de lanzamiento, e incluso arroja humo negro.
Para ayudarlos más, la agencia hizo equipo con la Grocery Manufacturers of America para publicar un espacio en el periódico infantil Weekly Reader, editado por la WRC Media de Nueva York, que es consultado por muchas escuelas primarias.
La nueva pirámide alimenticia infantil puede consultarse en www.mypyramid.gov.