Cuando la obsesión por "comer sano" se lleva al extremo, llega un punto en que todo gira en torno a la comida. Controlar y planear detalladamente lo que se va a ingerir se convierte en una prioridad y una dependencia similar a la que padece un drogadicto.
Como cualquier trastorno, puede ser transformado en una moda que fácilmente logra trascender barreras geográficas.
En los últimos años, países como España y los Estados Unidos detectaron casos de una nueva patología conocida como la ortorexia, es decir, una obsesión por comer estrictamente alimentos considerados puros y evitar aquellos "impuros para el cuerpo", como la carne, las grasas, los alimentos enlatados, manufacturados o precocinados, lácteos, azúcares, harinas, gaseosas y cafeína.
El agua embotellada es el accesorio básico del ortoréxico.
Esta nueva alteración -que suele compararse con la bulimia y la anorexia por ser también un trastorno psíquico- puede empezar con un buen propósito, como una dieta para adelgazar, pero en el camino termina trasformándose en una obsesión porque los afectados tienden a comportarse en forma compulsiva. La consecuencia directa es que terminan por relegar reuniones sociales y hasta vacaciones para evitar caer en un "pecado" al comer algo no permitido.
LAS CAUSAS
El creador del término "ortorexia" fue Steve Bratman, un médico norteamericano, que a partir de diagnosticarse a sí mismo este trastorno decidió escribir un libro que tituló "Yonquis de la comida sana", y trató sobre su hallazgo y sus características principales.
La imagen corporal y la apariencia física fueron dos de las principales razones que encontró este especialista como determinantes de este trastorno. "En las mujeres, la ortorexia está volcada más en el aspecto físico, en tanto que en los hombres aparece relacionada a lo saludable, vinculada más con mantener una eterna juventud", explicó a La Prensa la licenciada en nutrición Josefa Torres, miembro de la Comisión Directiva de la Asociación Argentina de Dietistas y Nutricionistas Dietistas (AADYND).
Otros motivos que pueden conducir a la ortorexia pueden ser la obsesión que origina el miedo a ser "envenenado por la industria alimentaria y sus artificios". También puede ser provocada por la necesidad de encontrar una razón espiritual que se demuestra en comer un determinado alimento. No es extraño que como parte del ritual obsesivo de planear la comida se preste una meticulosa atención a las formas de preparación de los alimentos y a los utensilios utilizados, como por ejemplo, que sólo sean de madera o cerámica.
LA DIETA DE LOS FAMOSOS
Orgullosos de su manías alimentarias, muchos "divos" de los Estados Unidos cayeron en esta nueva "dieta saludable" como una forma de mantener su imagen perfecta, sin ser conscientes de que sus excentricidades podrían delatarlos como víctimas de la ortorexia.
Son los casos de Julia Roberts, que consume litros de leche de soja; de Jennifer López, que come tortilla hecha sólo con clara de huevo, y de Winnona Ryder, que bebe una marca de gaseosa orgánica. Kim Cattrall, una de las cuatro protagonistas de la serie "Sex and the City", sólo consume los productos de una empresa dedicada a distribuir alimentos orgánicos y puros con precios considerados especialmente para una estrella.
Los casos más inusuales son los de Mel Gibson, que no come pechuga de pollo porque está convencido de que causa un aumento de mamas, y del modisto europeo Jean Paul Gaultier, que ingiere todos los días 68 jugos de naranja.
Sin embargo, estas particularidades marcan un aspecto específico de la ortorexia: afecta a una parte de la sociedad con un buen nivel adquisitivo. Al respecto, Torres señaló: "Gastan mucho dinero y es por esto que pertenecen a clases sociales más elevadas porque son alimentos caros y hasta exclusivos"
CONSEJOS
Esta radicalización respecto de los alimentos puede acabar acarreando graves problemas de salud a quienes se obsesionan. "Es una enfermedad en la que el paciente cree que está comiendo sano pero no es así", dijo la especialista. Como consecuencia de este continuo reemplazo de un grupo de alimentos, que son fuentes de vitaminas y minerales, el ortoréxico termina con otros trastornos como pueden ser la osteoporosis, la desnutrición, el aislamiento social y la depresión.
Para evitar esto es necesario recurrir a especialistas para que diagnostiquen este trastorno y elaboren un plan adecuado para encontrar un equilibrio.